新疆旅游购物业务始于 1991年下半年，当时前苏联解体不久，
日常生活用品异常匮乏，距离新疆最近的中亚国家，尤其是哈萨克
斯坦、吉尔吉斯斯坦、乌兹别克斯坦等国公民纷纷自发组织起来，
利用旅游团队互免签证的有利条件来新疆旅游购物。一时间，伊宁、
乌鲁木齐街头出现了不少苏式商品销货点。为了规范市场秩序，相
关部门制定了促进其发展的若干规定，一是放宽验关尺度;二是指
定销售市场;三是相关部门联合办公，统一收费，简化手续。新疆旅游购物从一开始就采取了携带美元入境，兑换现金购物的方式，因此在创汇方面取得了较好的成绩。
经过几年的运作，新疆旅游购物业务的客源已由原来的中亚五国
发展到包括俄罗斯、格鲁吉亚、阿塞拜疆、亚美尼亚、乌克兰等十余个周边和附近国家，货物运输方式也由原来的单一汽车发展到汽车、火车、正常航班和包机等一起上的多途径运输。