目前开展的边境贸易主要有小额贸易、边民互市贸易、旅游贸易等几种形式。
1、边境小额贸易。边境小额贸易是指我边境地区经批准享有边境小额贸易经营权的企业通过国家指定的陆路边境口岸，与毗邻国家边境地区的企业或其它贸易机构之间进行的贸易活动。为积极与国际接轨，我区对边境小额贸易一直采取贸易正规化，操作规范化的形式进行管理。边境小额贸易已逐渐成为新疆边贸最主要的方式和推动边疆地区经济发展的重要力量。
2、边民互市贸易。边民互市是指边境地区边民在边境线20公里以内经政府批准的开放点或指定的集市上，在不超过规定的金额或数量范围内进行的商品交换活动。边民互市贸易是新疆边境贸易的重要组成部分。
3、旅游贸易。新疆的旅游贸易起始于九十年代初，是在原苏联解体，独联体各国出现“短缺经济”的情况下产生的。近几年来，新疆的旅游贸易已由单纯的入境旅客携带现钞购买个人所需日用品演变为商业贸易行为。旅游贸易出口额逐年大幅增长，商品的品种和质量也不断增加和提高，在全疆各地已初步形成一批面向独联体各国的旅游贸易出口商品批发市场，对扩大出口创汇，推动自治区的经济增长发挥了积极的作用。